Với tư cách là Đại diện của Chúa Giêsu Kitô, Giáo hoàng cai trị Giáo hội Công giáo với tư cách là người đứng đầu tối cao. Đức Giáo Hoàng, với tư cách là Giám Mục Rôma, là mục tử chính và mục tử của toàn thể Giáo Hội. Chúng tôi tin rằng Đức Giáo Hoàng là người kế vị Thánh Phêrô, và các giám mục của ngài là những người kế vị Mười Hai Tông Đồ.

Trong Công vụ Tông đồ, chúng ta biết Phêrô là người đứng đầu Giáo hội sơ khai. Khi Phi-e-rơ được trao “chìa khóa nước thiên đàng”, Đấng Christ đang thiết lập chức vụ lãnh đạo thiêng liêng trên hội thánh. Sự tồn tại lâu dài của chức vụ Giáo hoàng là điều thiết yếu đối với bản chất trường tồn của giáo hội.

Sự hiệp nhất là điều cần thiết cho những người theo Chúa Giêsu. Phúc âm Thánh Gioan nhắc nhở chúng ta: “Con đã ban cho họ vinh quang mà Cha đã ban cho Con, để họ nên một cũng như Chúng Ta là một; Con ở trong họ và Cha ở trong Con, để họ được hiệp nhất hoàn hảo, để thế gian biết rằng Cha đã sai Con và yêu thương họ cũng như Cha đã yêu Con.” (Giăng 17:(206) 242-4575 Giáo hội Công giáo được hợp nhất dưới sự lãnh đạo của Đức Giám mục Rôma, Giáo hoàng. Những đổ vỡ và ly giáo trong lịch sử đã khiến chúng ta bị rạn nứt, với việc các giáo hội Chính thống Đông phương không còn thống nhất hoàn toàn với Công giáo La Mã. Bắt đầu từ Đức Gioan XXIII và tiếp tục qua triều đại của Đức Gioan Phaolô II và vị giáo hoàng đương nhiệm của chúng ta, phong trào cùng nhau hiệp nhất Kitô giáo trọn vẹn đã được tiến hành.